France Blues

Une Petite Histoire du Blues

Le Blues : une musique méconnue et pourtant fondatrice

Tout le monde pense connaître le Blues. Pourtant, cette musique née au début du XXe siècle aux États-Unis reste souvent mal comprise ou caricaturée.

De nombreux artistes célèbres se sont revendiqués du Blues, alors qu’ils n’en ont parfois emprunté que quelques éléments esthétiques. Le flou autour de la définition même du Blues a facilité ces appropriations. En France, par exemple, des chanteurs comme Johnny Hallyday, Michel Jonasz ou Patricia Kaas ont parfois été qualifiés d’artistes « blues », bien que leur musique n’en incarne que certaines influences.

En réalité, le Blues, en France, est longtemps resté l’apanage d’une minorité : amateurs passionnés, musiciens de la scène alternative ou figures du monde intellectuel. Aux États-Unis, cette musique était avant tout celle des Afro-Américains du Sud, jouée et écoutée jusque dans les années 1950, notamment au Nord dans des villes comme Chicago ou Detroit, à forte population noire, et dans le Sud dans les états de la Virginie jusqu’au Texas .

C’est grâce à des artistes comme Elvis Presley ou les Rolling Stones que le Blues a gagné une reconnaissance mondiale. Ces musiciens, curieux et passionnés, ont exploré les musiques de leurs contemporains et popularisé des styles encore perçus à l’époque comme « musique de bas étage », ou même comme une « sous-musique », du fait de leurs origines afro-américaines.

Qu’est-ce que le « vrai » Blues ?

Le Blues ne peut être séparé de l’Histoire. Il est né dans les champs de coton, dans les ghettos, au cœur des États du Sud des États-Unis : Mississippi, Louisiane, Alabama, Arkansas. Les pionniers du genre s’appellent Robert Johnson, Charley Patton, Son House ou encore Blind Lemon Jefferson. Ils ont posé les fondations d’un style musical transmis oralement et par imitation, bien avant que les premiers enregistrements ne permettent sa diffusion.

Ce qui fait aussi l’identité du Blues, c’est sa sonorité unique. Dès les premières notes, on le reconnaît. Il possède une couleur particulière, comme un instrument dont on reconnaît le timbre. L’une de ses signatures est la fameuse « blue note », une note légèrement altérée qui confère au Blues cette expressivité si particulière. Cette note a d’ailleurs traversé les frontières du genre, influençant de nombreuses autres musiques.

Un héritage immense

Le Blues a donné naissance ou influencé une multitude de styles musicaux. Le Jazz, né à la même époque, partage avec lui des racines communes. Mais le Blues a aussi irrigué le Rock, la Pop britannique des années 60, la Soul, le Hip-Hop, le Reggae, jusqu’à la musique africaine contemporaine.

C’est peut-être cela, le vrai miracle du Blues : une musique enracinée dans la souffrance et la résilience, mais qui n’a cessé de se réinventer et de nourrir les expressions musicales du monde entier depuis plus d’un siècle.

L’équipe

Bernard Sellam : guitare et chant
Julien Cormier : harmonica

Info / Boking

Julien Cormier
06 14 64 62 43