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Clarksdale perd Frank « Rat » Ratliff, une de ses « mémoires du blues » …
by Fred ·
Le 28 mars, Clarksdale a perdu une de ses figures majeures du blues avec Frank « Rat » Ratliff, le propriétaire du fameux Riverside Hotel. Fondé en 1944 par sa mère, Z.L. Hill, l’établissement de Sunflower Avenue était exploité par Ratliff depuis le décès de sa créatrice en 1997.
« Rat » était un véritable guide pour les milliers d’amateurs de blues qui sont venus visiter l’établissement au fil des ans et il partageait volontiers les anecdotes d’anciens résidents tels qu’Ike Turner ou Sonny Boy Williamson II. L’une des chambres de l’hôtel été dédiée à Bessie Smith, décédée ici même à la suite d’un accident d’automobile en 1937 alors que le bâtiment abritait encore le G.T. Thomas Afro American Hospital.
Comme nombre d’endroits majeurs de l’histoire du Blues, le Riverside Hotel était une des étapes de la fameuse Mississippi Blues Trail et est à ce titre signalé par un des traditionnels « Markers » qui la jalonnent !
Le prochain Juke Joint Festival de Clarksdale sera dédié à Frank Ratcliff et à toutes les autres figures locales du blues disparues dans l’année …
