Le 3 août dernier, le 157ème marker et le premier « marker » international de la Mississippi Blues Trail a été dévoilé à Notodden en Norvège à l’occasion du 25éme festival de blues. Depuis 1988, Notodden a reçu quantités d’artistes du Mississippi, B.B. King, Otis Rush, Bo Diddley, Pinetop Perkins, James Cotton, Bobby Rush, Charlie Musselwhite ou Super Chikan. En 1996, Notodden se jumelait avec Clarksdale démarrant un cycle d’échanges culturels et en accueillant des musiciens norvégiens au Sunflower River Blues & Gospel Festival qui a lieu tous les ans début août.
- Photo (c) Notodden Blues Festival
Les artistes noirs américains visitaient en Norvège dès la fin du XIXe siècle. Du blues était déjà joué en Scandinavie lors des tournées des vaudevilles et revues musicales comme “Plantation Days” ou “Chocolate Kiddies” pendant les années folles. Les Jubilee Singers originaires d’Utica apparurent en Norvège en 1930 suivi en 1937, par l’orchestre de swing Jimmie Lunceford, originaire du Mississippi, avec du blues à son répertoire qui commença sa première tournée en Europe à Oslo. Le premier artiste de blues solo fut Josh White, en 1950, puis les chanteurs Joe Williams, Jimmy Rushing et Big Joe Turner (accompagné du pianiste Pete Johnson) à la fin des années cinquante.
En 1969, l’American Folk Blues Festival se produisit à Oslo avec Magic Sam, Mac Thompson, Carey Bell et Earl Hooker, tous du Mississippi. La même année, Willie Dixon et Sunnyland Slim s’arrêtèrent à Oslo avec les Chicago Blues Allstars, auxquels succéda Big Joe Williams en 1972 AFBF. Le Jazz Festival de Molde de la fin des années soixante aux années quatre-vingt vit passer Furry Lewis, B. B. King, Otis Rush, Son Thomas et Muddy Waters, pour une apparition unique en 1977. Le Club 7 d’Oslo, temple de la conte culture local, accueillit B. B. King pour son premier voyage en Norvège en 1972. En 1977, le Oslo Bluesklubb fut fondé pour la venue d’Otis Rush et organiser des tournées en Norvège et en Suède. Le Blues s’implanta aussi grâce à l’émission de radio d’ Harald Are Lund sur la NRK, l’émergence de groupes divers comme Arild Wickstrøm, Public Enemies (tous deux au Club 7), “Hungry John” du Bergen Blues Band, Knut Reiersrud et Kristin Berglund.
Le blues s’implanta à Notodden notamment grâce aux marins qui y ramenaient des disques, aux musiciens locaux comme Kare Virud et le Notodden Blues Band et le Notodden Jazzklubb créé au début des années 70.
Le Notodden Blues Festival remonte à 1988 lorsque treize amoureux du blues souscrirent un prêt auprès d’une banque locale (!). Notodden allait devenir l’un des premiers festivals de blues d’Europe continuant d’accueillir des musiciens du Mississippi, Little Milton, R. L. Burnside, Denise LaSalle, John Primer, Lonnie Pitchford, Robert Belfour, T-Model Ford, L. C. Ulmer, Cedric Burnside, et de la région de Clarksdale en particulier Ike Turner, Big Jack Johnson, Sam Carr et James “Super Chikan” Johnson.
Notodden Blues Festival est un des Festivals fondateurs de l’European Blues Union
http://www.bluesfest.no
http://www.msbluestrail.org
http://www.bluesyou.com
