Blues Hall Of Fame – 2022 – JEAN GUILLERMO

jean1Né en 1940, intéressé par des formes d’expressions culturelles aussi variées que le cinéma, la danse contemporaine, le théâtre, le jazz … Jean Guillermo découvre lors de la préretraite, l’engagement associatif comme secrétaire de feu le Centre d’Actions Culturelles de Mantes la Jolie. La mission prioritaire confiée par la Municipalité à cette association était la socialisation des jeunes par la musique.

C’est dans ce contexte qu’est créé le Festival « Blues sur Seine » dont il assurera le lancement en 1999 avec le soutien du directeur, Joël Le Crosnier. Le positionnement est original, la même importance étant donnée à la diffusion artistique qu’aux initiatives sociales, éducatives et scolaires. Le projet se veut intergénérationnel, touchant toutes les classes sociales et concernant, dès sa première édition, un bassin de vie de 6 communes porté depuis à plus de 30. Le festival investit salles de spectacles, églises, château, auditorium d’entreprise mais aussi écoles primaires, collèges, lycées, IUT, foyer de jeunes travailleurs, prisons, maisons de retraite, instituts médico pédagogique et de rééducation physique, bibliothèques, foyers sociaux…

Président puis vice-président du festival, l’engagement bénévole sera pour lui un plein temps pendant 12 ans, et sa fierté aura été d’avoir contribué à la création progressive de 4 postes salariés.
La programmation fera appel non seulement à des artistes américains et français mais aussi à de nombreux groupes européens, canadiens voire argentins, russes, australiens…

Un tremplin national jeunes talents est créé, un jumelage avec le FestiBlues International de Montréal mis en place avec échanges d’artistes, de salariés, de bénévoles.

La reconnaissance se manifestera en 2008 par l’attribution, pour la première fois en France, d’un Keeping The Blues Alive Award à Blues sur Seine par la Blues Foundation.

Adepte du travail en réseau, Jean Guillermo propose en 2003 la création du « Comité de liaison Blues » réunissant 12 festivals, structure dont il assurera la présidence pendant 2 ans. Cette initiative a constitué la préfiguration de France Blues, et a permis de mettre en avant des artistes français et une communication grand public, croisée entre les participants.

Dans le même esprit, après avoir participé à trois rencontres européennes d’organisateurs blues, il s’engage comme l’un des 6 fondateurs pour créer en 2011 l’European Blues Union, dont il sera vice-président jusqu’en 2017.

jean2En janvier de la même année 2011, il propose à une douzaine d’amis de créer France Blues dont il sera président jusqu’en 2016 puis vice-président jusqu’en 2018. Des professionnels (artistes, festivals, media spécialisés) rejoignent ensuite le conseil d’administration. Un site internet réactif est lancé, un annuaire mis en ligne, un Challenge Blues Français est organisé à partir de 2014, des artistes pris en charge financièrement pour représenter la France dans les concours internationaux à Memphis et en Europe (France Blues a organisé la 3ème édition de l’European Blues Challenge à Toulouse en liaison avec la Toulouse Blues Society).

En 2018, Jean Guillermo recevra un Blues Behind The Scenes Award de la part de l’European Blues Union, récompense qui soulignera son très grand engagement pour le développement du blues au niveau continental. L’année suivante, c’est la Blues Foundation qui le mettra une fois encore à l’honneur en lui remettent un Keeping The Blues Alive Award, mais à titre personnel cette fois.

Unanimement reconnu et salué au niveau national et international, Jean Guillermo s’est imposé dès la fin des années 90 comme la cheville ouvrière qui a permis non seulement à un nouveau public de s’ouvrir au blues mais aussi au blues français de s’ouvrir en grand sur le reste du monde.

Récompenses

2008 – Keeping The Blues Alive Award (Blues-sur-Seine)
2008 – Prix Spécial FestiBlues International de Montréal en 2008
2018 – Blues Behind The Scenes Award
2019 – Keeping The Blues Alive Award

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