France Blues

HISTORIQUE

De 1999 à 2026: 25 ans déjà!

Le premier festival a eu lieu en 1999, initié par un groupe de passionnés de Blues. Une association 1901 a rapidement été constituée pour porter cette manifestation qu’on appelle entre nous (et pour faire court) le « BCBF ou le « Bay-Car ».

Après quelques péripéties et deux éditions annulées en 2008 et 2009, une nouvelle équipe dirigeante redonne vie au festival en 2010. Depuis, le Festival s’est étoffé, avec de nouveaux partenaires publics et privés qui accompagnent financièrement la Ville de Grande-Synthe – historiquement indissociable du Festival – et la Région Hauts de France, succédant à la Région Nord- Pas de Calais. Puis d’autres collectivités emboitent le pas : le département du Nord, la Communauté Urbaine de Dunkerque.

D’autres communes se sont depuis jointes au Festival à partir de 2019… Et d’autres encore s’apprêtent à suivre ! Même chose pour le partenariat privé : Crédit Mutuel, Auchan, Mc Donald, Union de le métallurgie, SACEM, et bien d’autres !

Mais de la frontière belge aux rives de l’Aa, le Bay-Car est présent sur tout le Littoral depuis de nombreuses années. Avec la précieuse aide financière et logistique de ses partenaires le festival se développe. Les « Chapelles Blues » amènent toujours le blues chez les habitants ou dans des entreprises en prélude aux soirées du festival, et ce durant un mois… Une dimension internationale avec Suwalki (Pologne) se met en œuvre en attendant d’autres partenariats internationaux à l’étude. Progressivement le Festival s’est étoffé avec l’organisation de concerts « Off » dans toute l’agglomération Dunkerquoise, avec parallèlement la mise en œuvre d’expositions, conférences, master-class et animations en milieu éducatif.

Beaucoup plus qu’un simple festival de musique, l’association Bay-Car Blues Festival multiplie les actions éducatives dans les établissements scolaires, les lieux culturels, les entreprises dans toute l’agglomération de Dunkerque. Désormais le Bay-Car Blues Festival propose donc une large programmation, diversifiée et professionnelle durant un mois (octobre), se terminant en apothéose avec 2 grandes soirées concerts au Palais du Littoral début novembre.

Il est vrai que la notoriété du Bay-Car a largement franchi les frontières et attire non seulement un public Régional, National, mais aussi de nombreux amis Belges, Néerlandais, Anglais, Ecossais etc. Pour la première fois en 2017 la grande et belle salle du Palais du Littoral de Grande-Synthe avait affiché complet. Nouvelle année « sold out » en 2018…Ce qui nous a amené à « repousser les murs » pour notre rendez-vous de novembre 2019 afin de vous accueillir dans les meilleures conditions.

Structuré comme une vraie entreprise culturelle, avec plus de 90 bénévoles et partenaires, le Festival a mis en place une véritable Commission Programmation. Celle-ci démontre la volonté de décisions collégiales destinées à toujours mieux répondre au public désormais très fidèle. Ce qui n’empêche pas une réelle cohérence de programmation, cette commission étant elle-même internationale ! Enfin, une innovation démontrant la bonne santé du Bay-Car avec l’organisation d’un « Printemps du Bay-Car Blues Festival » prévu en mai… Une nouvelle date à pérenniser car il s’agit d’une nouvelle étape dans le développement à l’échelle communautaire du Festival. Ce double concert a lieu en partenariat avec les communes, et démontre une nouvelle fois la volonté de décentraliser le Festival sur toute la Flandre maritime et la Communauté Urbaine de Dunkerque!

OBJECTIFS GENERAUX

L’objectif spécifique est de pérenniser le rendez- vous annuel du Bay-Car blues festival, tout en  y adjoignant des chapelles blues,  ainsi que diverses animations qui seront autant d’invitations  à la découverte  du blues, pour la population.

Les 2 soirées « Festival International » constituent le moment fort du Festival en s’appuyant sur plus de 80 bénévoles,où les plus jeunes dès 18 ans y côtoyent les adultes et seniors !

L’objectif est donc multiple :

• Le développement à l’international
• L’accès au milieu scolaire et notamment les lycées, collèges et écoles de musique
• Le partage de la passion de la musique dans les lieux publics, les entreprises, et chez l’habitant !
• Un festival « haut de gamme » accessible à tous les publics avec une tarification adaptée.
• Des concerts hors-saison pour fidéliser le public.
• La couverture de toute l’agglomération dunkerquoise.

Démarche artistique, culturelle et sociale du projet : 

Le Bay Car c’est surtout la dimension locale et la volonté de partager et de faire partager dans la région cette forme musicale. Dans les établissements scolaires, lycées et collèges, dans des lieux publics et même chez l’habitant (les chapelles blues), nous démontrons depuis des années que le rôle de l’association ne se limite pas à l’organisation de concerts, loin s’en faut… 

Les Chapelles Blues sont la marque de fabrique, l’estampille de notre Festival : il amène le blues dans les lieux les  plus insolites, chez l’habitant avec pour objectif affiché de faire découvrir le blues à un public non averti… qui devient très vite inconditionnel ! 

Le travail en partenariat avec l’éducation nationale, les lieux musicaux, les institutions, les habitants et les médias est primordial. Les échanges internationaux confèrent dorénavant un rôle dans le domaine d’échanges culturels concrets.

Les partenariats internationaux en plein développement ont assuré la pérennité de notre festival. Le partenariat mis en œuvre depuis 2012 dans les établissements scolaires du 2^e degré démontrent notre volonté de travailler dans la durée. Depuis 2020 des élèves des collèges y participent.

Et  le succès étant grandissant, nous avons reçu de nouvelles sollicitations de la part des, écoles de musique, collèges et lycées de l’agglomération.

L’implication des enseignants est totale, générant ainsi des financements de l’éducation nationale.

L’équipe des bénévoles (presque) au complet le 8 novembre 2025 pour la 24^ème édition !

BAY-CAR ? Qu’est-ce à dire ? (en Français du Nord : HEIN ??).

La vérité enfin révélée sur le nom du festival ! En tout cas, les anglophones ont parfois vu derrière ce « bay car » une bagnole sur la baie de Dunkerque… Que nenni, il n’y pas de baie à Dunkerque.

Alors en poursuivant nos investigations nous avons retrouvé les coupables de la formule. Stéphane Wils, batteur de son état et Eric Liagre guitariste, de son état aussi (l’Etat c’est eux !) qui ont largement contribué au lancement du festival, et que nous avons dénichés, ont avoué avoir commis ce nom Bay-Car Blues Festival lors d’une soirée que nous qualifierons de fatigante (oui, très fatigante) …

Eric et son association « Dièse et Bémol » ont inspiré Stéphane le batteur, lui-même bien décidé à démonter dièse et bémol au moyen d’un bécarre* destructeur. Mais un Festival « bécarrisé » n’étant pas très sexy, la fin de la soirée a finalement accouché d’un « Bay Car » qui ne voulait rien dire… quoi que ! Un nouveau nom pour cette association destinée initialement à la promotion de groupes qui ajoute alors une corde à son arc en créant le festival de blues qui portera le nom de « Bay Car Blues Festival dès 1999 ».

En fait c’est donc finalement grâce à une fatigue tardive que le Bay-Car Blues Festival a trouvé son nom… Etonnant non ? comme dirait Desproges !

Le Bay-Car et son action pédagogique

C’est dans l’ADN du Bay-Car : la culture… mais aussi la pédagogie ! En lien avec les établissements scolaires, collèges et lycées, avec les écoles de musique de l’agglomération dunkerquoise, le Bay Car propose ses traditionnelles masterclass et conférences. BluzTrack notre partenaire historique et d’autres intervenants, et les établissements scolaires nous accompagnent dans la mise en œuvre de ces moments d’échanges autour du blues et de la musique afro-américaine.

Outre les masterclass – au sens propre du terme – où nos partenaires nous amènent chaque année les plus grands professionnels français et américains pour aller à la rencontre des professeurs et élèves, il s’agit aussi de présenter la chronologie de la création du blues que l’on replace dans son contexte historique, de sa genèse « primitive » à son évolution contemporaine et moderne…

On peut y aborder les sujets liés à son passé historique, aux civilisations concernées, aux mouvements de populations, aux conditions humaines subies, aux évolutions économiques (le ramassage du coton, la crise de 1929, l’industrie du disque), sociales (l’industrialisation, le métayage, l’apport de l’électricité, les migrations internes), culturelles, etc… Cette présentation peut être « illustrée » de morceaux au plus proche de l’époque qui est décrite pour retracer l’ambiance musicale et artistique de la période ciblée. Des lycées et académies de musique accueillent chaque année ces master-class pour le plus grand bonheur des élèves… et des professeurs ! Avec ces master-classes, conférences, chapelles blues, concerts Off­… le Bay-Car Blues démontre que bien plus qu’un simple festival il est aussi un réel carrefour culturel.

Les Chapelles Blues et les « Off ».

Les « Chapelles Blues » sont, depuis l’origine du Bay-Car Blues Festival, organisées par (et chez) l’habitant qui invite et reçoit ses amis, connaissances… et un groupe de blues… Une manière de faire découvrir le blues dans une ambiance très conviviale, calquée sur les fameuses « Chapelles » du carnaval Dunkerquois où l’on reçoit les amis qui généralement amènent leur contribution (à boire et à manger…!) et leur bonne humeur chez l’hôte, histoire de passer une bonne soirée.

Ces « Chapelles Blues » sont organisées dans toute l’agglomération dunkerquoise. Elles ont déjà drainé un large public vers les concerts en faisant découvrir le blues à de nouveaux festivaliers… Depuis quelques années, des Chapelles sont aussi accueillies par des entreprises et dans des lieux insolites. D’autres festivals se sont depuis inspirés de ces Chapelles que le Bay-Car Blues organise depuis…1999 ! « Ne les cherchez pas, ce sont elles qui vous trouveront…! »

Enfin, les Off sont maintenant implantés dans toute l’agglomération, y compris les villages de plus en plus nombreux à revendiquer la présence du Festival dans leurs événements culturels.

Patrice Vermeersch et Alice Varet, Président et Coordinatrice Générale du Festival