Blues Hall Of Fame – 2026 – Fred Chapellier
(c) Alain Hiot
Fred Chapellier découvre la musique par la batterie, qu’il pratique intensivement entre 1978 et 1980. Ce premier instrument lui donne un sens du rythme solide, une base qui marquera durablement son jeu de guitariste. À partir de 1981, il se consacre entièrement à la guitare, travaillant plusieurs heures par jour et explorant de nombreux styles, même si le blues, omniprésent dans son enfance, reste son véritable socle.
Au début des années 1990, il fonde son premier groupe, Kashmir, un blues band avec lequel il tourne pendant quatre ans. Il enchaîne ensuite avec Men in Blue, partageant le chant et la guitare avec Big Joe Barret. Deux EP voient le jour en 1997 et 1998, mais Fred ressent bientôt le besoin de reprendre la direction artistique de sa musique. En 1999, il crée le Fred Chapellier Blues Band, avec lequel il enregistre deux albums marquants, Blues Devil en 2003 puis L’Œil du Blues en 2005. Ces disques, auxquels participent des musiciens comme Johan Dalgaard ou Boney Fields, sont salués par la critique. En 2004, il reçoit deux distinctions majeures aux Trophées France Blues : Révélation de l’année et Meilleur guitariste. À partir de là, il adopte définitivement le nom de scène FRED CHAPELLIER, affirmant une identité musicale nourrie de blues, de soul et de rock.
Professionnel depuis 1990, il accompagne de nombreux artistes internationaux, parmi lesquels Don Ray Johnson, UP Wilson ou Buddy Whittington, mais aussi des figures françaises comme Jacques Dutronc, qu’il rejoint en tournée en 2010. Parallèlement, il développe une activité de producteur, arrangeur et ingénieur du son, collaborant notamment avec Leadfoot Rivet, Lorenzo Sanchez, Tony Coleman ou Neal Black.
En 2007, il réalise un projet qui lui tient particulièrement à cœur : un album hommage à Roy Buchanan, l’un de ses guitaristes de référence. A Tribute to Roy Buchanan est enregistré en partie dans son Blue House Studio à Châlons-en-Champagne, puis enrichi de contributions d’amis musiciens comme Tom Principato, Miguel M., Leadfoot Rivet et surtout Billy Price, chanteur historique de Buchanan. L’album sort en Europe et aux États-Unis, et le titre Blues for Roy, composé par Fred, est largement salué.
La rencontre avec Billy Price devient décisive. Une véritable amitié naît entre eux, et ils se retrouvent régulièrement sur scène, en France comme aux États-Unis. Ensemble, ils coécrivent Night Work en 2009, un album qui rencontre un succès critique des deux côtés de l’Atlantique et se hisse en tête du Powerblues en France ainsi que dans les charts blues américains.
Les années suivantes sont marquées par une activité intense : tournée avec Jacques Dutronc, sortie de Live on Stageavec Billy Price, collaboration au projet BTC Blues Revue avec Neal Black et Nico Wayne Toussaint, album live avec Tom Principato, participation à l’International Blues Challenge à Memphis où il atteint les demi-finales, puis sortie d’albums comme Electric Fingers en 2012 ou Electric Communion en 2014. Il participe également aux tournées des Vieilles Canailles en 2014 puis en 2017.
(c) Thierry Wakx
En 2016, il publie It Never Comes Easy, puis entame une tournée qui évolue vers un « Final Tour », annonçant une nouvelle phase artistique. En 2017, il fonde Fred Chapellier and The Gents featuring Dale Blade, avec un album intitulé Set Me Free en 2018. Il mène aussi un projet hommage à Peter Green, dont un album live sort avant que le groupe ne revienne à un répertoire plus personnel.
Les années récentes confirment sa maturité artistique. En 2020 paraît 25 Years On The Road, un double best-of retraçant son parcours studio et live. En 2022, il publie Straight To The Point, enrichi d’une section de cuivres prestigieuse, et participe à la tournée Dutronc & Dutronc, suivie d’un album live. En 2024, il sort Live in Paris, un double album enregistré au Jazz Club Étoile, considéré comme l’une des meilleures captations de son jeu actuel.
Aujourd’hui, Fred Chapellier s’impose comme l’un des guitaristes et compositeurs les plus respectés de la scène blues européenne. Son jeu, nourri de soul, de rock et d’une profonde sensibilité mélodique, s’est affiné au fil d’une carrière riche en rencontres, en hommages et en collaborations. Toujours en mouvement, il continue d’écrire une histoire musicale qui, comme il aime le dire, est un livre sans fin.
Discographie :
2003 : Blues Devil – Fred Chapellier Blues Band
2005 : L’Œil du Blues – Fred Chapellier
2007 : A tribute to Roy Buchanan – Fred Chapellier & Friends
2009 : Night Work – Billy Price & Fred Chapellier
2010 : Night Work Tour(Live) – Billy Price & Fred Chapellier
2010 : Compilation The French Years – Fred Chapellier
2011 : Live and More – B.T.C Blues Revue (Fred Chapellier, Neal Black, Nico Wayne Toussaint)
2011 : Guitars on Fire Live at Paulette – Fred Chapellier & Tom Principato
2012 : Electric Fingers – Fred Chapellier
2014 : Electric Communion(Live) – Fred Chapellier
2016 : It Never Comes Easy – Fred Chapellier
2018 : Set Me Free – Fred Chapellier & The Gents featuring Dale Blade
2018 : Fred Chapellier plays Peter Green
2020 : Best Of 25 Years On The Road- Fred Chapellier
2022 : Straight To The Point- Fred Chapellier
2024 : Live in Paris – Fred Chapellier
Avec d’autres artistes :
2010 : Et vous, Et vous, Et vous… cd & dvd live – Jacques Dutronc
2011 : Sometimes the truth – Neal Black
2011 : Guitars on Fire Live at chez Paulette – Fred Chapellier & Tom Principato
2012 : B.T.C Blues Revue – Live And More Neal Black / Nico Wayne Toussaint / Fred Chapellier
2017 : Live cd & dvd – Les Vieilles Canailles
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